食物掉地上了，要不要捡起来吃了？

当食物掉在了地板上，如果你在五秒钟内捡起来，那还可以吃吗？有的说法是，如果食物在地板上，并停留了几秒钟，污垢和细菌不会有太多的机会来污染食物。民间更有“不干不净，吃了没病”的说法。美国克莱姆森大学的一项食品安全相关的研究，试图弄清食物接触地面时候被污染的量与什么有关，他们认为食物掉地上的时间与污染量没有明显关系。

虽然，掉地上的食物究竟安全不安全似乎并不是最紧迫的问题，还有更多更急迫的研究摆在食品安全科学家们面前。但是食物掉在地上了究竟能不能吃，这仍然是值得调查的食物安全问题，因为这可以帮助我们了解什么时候“食物是安全的”。西方流行的一个“五秒规则”认为，五秒钟以内，食物还是安全的。是不是掉在地上，五秒以内可以吃，超过五秒就肯定不能吃了呢？现实情况可能这比那更复杂。实际上能不能吃取决于，在地上的食物在几秒钟内有多少细菌沾附上了，也就是取决于地板有多脏。

“五秒规则”是从哪里来？

西方国家中比较流行的这个“五秒规则”，至今已经难以确定起源了。但2003的一项研究报道，70%的女性和56%的受访男性都熟悉“五秒规则”，女性比男性更容易吃了掉在地上的食物。可能在小孩子中，他们也更加倾向于忽略食物掉在地上的问题。

想知道食物是否还可以吃，从它掉地上多长时间过来判断的话，可以算是一个普遍的生活经验，也是人们一直以来的判断方法之一。有些人还是很相信食物掉在地上五秒钟内，捡起吃掉是没有关系的。就像美国科幻电影《变形金刚》中的一个情节，美国总统专机上，一个女性服务人员给总统拿零食的时候，一个派掉在了飞机地板上，然后她似乎想也没想，捡起来吹了一口气，然后就咬了一口，显得非常自然。

那么科学告诉我们，在地板上停留多久以内才的食物才能算是安全的呢？

五秒钟，对于细菌而言已经足够了

关于“五秒规则”最早的研究报告是 Jillian Clarke完成的。 Jillian Clarke是一个在伊利诺伊大学进行科学研究项目的高中实习生。Clarke和她的同事们在瓷砖地板上的不同区域接种细菌，然后在这些区域内放上食物，并让食物停留不同的时间。

他们研究认为，细菌转移到小熊软糖和饼干上的时间在五秒以内。但是他们的报告并没有给出具体有多少细菌从瓷砖地板转到了食物上。

五秒内，究竟多少细菌会出现在食物表面呢？

在2007，美国克莱姆森大学的一个实验室完成了一项研究，相关结果发表在《Journal of Applied Microbiology》上。他们想知道，食物在地板上的提留时间与细菌转移到食物上的速率是否存在关联。

他们在瓷砖、地毯或木质的地板上接种了沙门氏菌。五分钟后，研究者们在地板上放腊肠或者面包，30或60秒后测量的细菌转移到食物表面的量。

他们发现，转移到任何一种食物表明的细菌的数量，并不简单取决于在地板上的停留时间。而地板上本身的细菌的量对食物的污染影响更大。随着时间推移，在初始接种后，木地板上的细菌数量逐渐下降。那么就是地板上细菌越多，食物被污染的细菌量也越多。

研究者还发现，地板表面的材料种类不同，对食物的污染程度也不同。地毯，比起木材或瓷砖，当食物掉在上面后的细菌污染量最小。例如，当地毯接种沙门氏菌，食物掉在上面后只有不到1%的细菌转移到食物表明。但是，当食物是在接触瓷砖或木质地板，48%-70%  的细菌会转移到食物和地板的接触表面。

去年，英国阿斯顿大学的一项研究获得了类似的数据。他们还报告说，有87%参与调查问卷的人会吃或已经吃过掉在地上的食物。

你应该吃掉地上的食物吗？

从食品安全的角度来看，虽然每天我们都接触太多的细菌，其中某些致病菌即使比例很小，但是也仍然足以让你生病。此外，某些类型的细菌是非常致命的，它只需要很少的数量就可以使你生病。例如，10个或更少的大肠杆菌（特别是致命性菌株，如O157）细胞，就可能会导致严重的疾病，会让免疫系统受损。但这些细菌出现在日常生活的桌面或者地面上的机会是非常低的。

而且，不只是掉在地板上的食物会被细菌污染。细菌出现在各种各样的环境中，例如食物表明、潮湿桌面。我们的手或皮肤本来就带有大量细菌，口腔也是，并在咳嗽或打喷嚏的时候扩散到空气中。

双手、食物和餐具可以携带单个细菌细胞或者细胞群落，有的则形成菌膜，有些细菌被保护在一定的荚膜中。有些细菌的沉积物出现在很多种类型的物体表面，并形成菌膜。这些菌膜有很长的停留时间，而且很难清洗干净。在这些细菌菌膜中，也可能有一个或几个具有消毒剂耐性和抗生素耐性的细菌细胞，因此带菌膜的物体表明理论上也存在着一定的危险。

所以下次你的食物掉地上了，你得好好考虑了，是吃掉呢，还是为了避免生病不吃了？但是实际上，食物掉在地上的地方正好有一个致病菌的概率相当低。所以这也是个看人品的事情。研究和常识都告诉我们，最好的办法是保持你的手、餐具和其他表面清洁，不要给致病菌留下机会，哪怕是很小的机会。

原文出处：

LiveScience：Is it Really OK to Eat Food That's Fallen on the Floor?